若不是他，或许就没有后来的“壶艺泰斗”和这一把传世茗壶了

    一提到紫砂壶，爱茶的人和爱壶的人就有聊不完的故事。对于紫砂壶的爱，他们是发自肺腑的。而“顾景舟”这三个字，在很多人的心目中已经成了近代紫砂的代名词。还有那些传世茗壶，也是备受壶友追慕。

    紫砂壶乃宜兴特产。600多年的发展，也经历了起起落落。紫砂的传承，与艺人息息相关，但也需要有慧眼的伯乐。在宜兴，若没有他，或许就没有后来的“壶艺泰斗”顾景舟和这一把传世茗壶了。

    他就是华荫棠。

    华荫棠1906年生于宜兴丁蜀镇边庄村，2008年逝世，享年102岁。一个世纪老人，自然有很多故事，甚至是传奇的故事。

    华荫棠家境富裕，父亲是当地的大窑户，然而四十五岁是因中风去世。那是华荫棠才19岁，还在南京第四师范学校学习。为了主持家务，不得不中途辍学回家。

    早期在丁山经营“华信孚陶器厂”和“华信孚窑行”，后来又在杭州创办“华信昌窑行”，在上海创办“大隆陶栈”。在抗日战争爆发之前，事业达到了顶峰。在边庄村有地产一百多亩，连国民党南京铁道部盖办公大楼也向华老购买陶瓦。1940年11月日军占领丁蜀镇，华老的窑场和厂房遭到烧毁，生产不得不停顿下来，直到1945年抗日胜利才复业。

    他是宜兴丁山最大的陶业老板、著名的开明绅士，又是方圆几十里窑场的活字典，是个一言九鼎的重量级人物。

    华荫棠一生没有什么不良嗜好，只是酷爱收藏紫砂名壶，对紫砂名壶具有很高的鉴赏能力，而且收购时从不计较价钱。所以丁山、蜀山人有老茶壶要卖，第一个想到的是找华老。

    有一次，他在小雨中偶遇正在卖壶的顾景舟。顾景舟那时才十几岁，在叫卖五把紫砂壶，每把紫砂壶开价一斗米。华荫棠发现顾景舟壶艺超群，以每把十斗米的价钱将顾景舟的壶全买下。顾景舟在华荫棠的帮助下生活不再困顿，精心在家制壶。华荫棠还把家中所有的古壶拿给顾景舟模仿，并高价收购，让顾壶进入上层社会，为其年轻实就成名打下基础。顾景舟在华家接触到各类名壶、古董后大开眼界，在壶艺上博古通今，茶壶越做越好，终于成为一代“壶艺泰斗”。

【蒋泽军制，顾景舟款，《石瓢》】

    20世纪30年代初，丁山白宕一蒋姓人士在老屋地下发现一瓮，内藏一壶，送华荫棠过目，华当即出高价买下，这就是清朝嘉庆年间紫砂壶艺女泰斗杨凤年所制的绝世孤品、传世茗壶《风卷葵》。

    然而文革期间，这把壶差点被毁。华荫棠急中生智，将壶与其他杂物一起放在最显眼的窗台上，最终躲过一劫。1984年，宜兴陶瓷博物馆征集紫砂名壶，华荫棠将《风卷葵》无偿捐献。 

【杨凤年《风卷葵》（现藏于宜兴陶瓷博物馆）】

    华荫棠一生热爱家乡、乐善好施、扶困助弱，作为工商业者，带头公益事业。解放前后，每逢灾年，必打开粮仓救济乡民。1938年，出资创办了丁蜀中学。1950年建造丁蜀大桥时，捐赠全部木材。抗美援朝时，捐献飞机大炮。 

    华荫棠不仅是宜兴陶界巨子，也是宜兴有名的工商界人士，曾担任丁山工商联主任委员、宜兴县工商联副主委、宜兴陶瓷公司董事长、江苏省第一届人民代表、全国工商界代表，与工商联有着深厚的感情。晚年仍十分关注宜兴工商联的发展，在2006年宜兴商会百年出版文史资料时，他以百岁高龄为书题名，亲笔写下了“宜兴商会百年”，以表达他对宜兴商会的深厚之情。

    百年人生，世纪传奇。华荫棠和那些紫砂艺人一起续写了紫砂的传奇。